राधा

राधाष्टमी भाद्रपद शुक्ल अष्टमी (अगस्त-सितंबर) को मनाई जाती है — यह राधा रानी का जन्मोत्सव है। यह कृष्ण जन्माष्टमी के ठीक 15 दिन बाद आता है। बरसाना में विशेष भव्य उत्सव होता है। भक्त उपवास रखते हैं, भजन गाते हैं, और 56 भोग का आयोजन करते हैं। मान्यता है कि इस दिन व्रत करने से कृष्ण-भक्ति का पूर्ण फल प्राप्त होता है।

राधा रानी का जन्म ब्रज क्षेत्र के रावल गाँव (मथुरा-वृन्दावन के पास) में हुआ था। उनके पिता वृषभानु जी और माता कीर्ति देवी थीं। बाद में परिवार बरसाना चला आया, जो आज भी राधा रानी की मुख्य नगरी मानी जाती है। बरसाना में "ब्रह्मगिरि पहाड़ी" पर लाडली जी का प्रसिद्ध मंदिर है।

लौकिक रूप से राधा-कृष्ण का विवाह नहीं हुआ — कृष्ण का विवाह रुक्मिणी और सत्यभामा आदि से हुआ। परंतु आध्यात्मिक दृष्टि से राधा-कृष्ण अद्वैत हैं — एक ही आत्मा के दो रूप। ब्रह्मवैवर्त पुराण में कहा गया है कि गोलोक में राधा ही कृष्ण की प्रथम पत्नी हैं और स्वयं ब्रह्मा जी ने उनका विवाह संपन्न कराया था।

ब्रज क्षेत्र में लोग एक-दूसरे का अभिवादन "राधे राधे" कहकर करते हैं। यह केवल नमस्ते नहीं है — यह राधा रानी का स्मरण है। मान्यता है कि "राधे" नाम बोलने से स्वयं कृष्ण प्रसन्न होते हैं क्योंकि वे स्वयं भी राधा का नाम जपते हैं। यह कलियुग का सरलतम मोक्ष-मार्ग माना जाता है।

"आह्लादिनी" का अर्थ है — आनंद देने वाली। चैतन्य महाप्रभु और गौड़ीय वैष्णव दर्शन के अनुसार, कृष्ण की तीन प्रमुख शक्तियाँ हैं — सत्, चित् और आनंद। राधा रानी "आनंद-स्वरूप शक्ति" हैं अर्थात स्वयं कृष्ण के आनंद का साक्षात मूर्तरूप। इसीलिए कहा जाता है कि राधा के बिना कृष्ण अपूर्ण हैं।

बरसाना राधा रानी की नगरी है — उनका पैतृक स्थान। यहाँ "लाडली जी का मंदिर" प्रमुख है। वृन्दावन कृष्ण की लीलाओं का केंद्र है — यहाँ बांके बिहारी, प्रेम मंदिर, राधा दामोदर आदि स्थित हैं। दोनों मिलाकर "ब्रज" बनता है, जिसमें मथुरा, गोकुल, नंदगाँव और गोवर्धन भी शामिल हैं। पूरी ब्रज परिक्रमा 84 कोस की होती है।

लट्ठमार होली बरसाना और नंदगाँव में होली से कुछ दिन पहले मनाई जाने वाली विश्व प्रसिद्ध परंपरा है। बरसाना (राधा का गाँव) की गोपियाँ नंदगाँव (कृष्ण के गाँव) के पुरुषों पर लट्ठ बरसाती हैं — और पुरुष ढाल लेकर खुद को बचाते हैं। यह कृष्ण की उन छेड़छाड़ों का स्मरण है, जब वे राधा और सखियों को सताते थे।

घर पर राधा रानी की पूजा सरल है — सुबह स्नान के बाद राधा-कृष्ण की युगल छवि के समक्ष दीप जलाएँ, पीला फूल अर्पित करें, "ॐ ह्रीं श्रीराधिकायै नमः" का 108 बार जाप करें। माखन-मिश्री या पंजीरी का भोग लगाएँ। राधाष्टमी पर विशेष व्रत करें। मुख्य बात — "राधे राधे" का नाम-जप ही सबसे बड़ी पूजा है।

राधा रानी की अष्ट सखियाँ प्रसिद्ध हैं — ललिता, विशाखा, चित्रा, चंपकलता, इंदुलेखा, रंगदेवी, तुंगविद्या और सुदेवी। ललिता और विशाखा सबसे प्रमुख मानी जाती हैं। इनके अलावा हज़ारों मंजरियाँ और गोपियाँ भी थीं। ये सभी सखियाँ राधा-कृष्ण की लीलाओं में सहायक होती थीं।

भगवद्गीता में राधा रानी का प्रत्यक्ष नाम नहीं आता, क्योंकि वह कुरुक्षेत्र युद्ध के समय का दार्शनिक संवाद है। परंतु ब्रह्मवैवर्त पुराण, पद्म पुराण, गर्ग संहिता और भागवत महापुराण (दशम स्कंध) में राधा रानी का विशद वर्णन है। जयदेव का "गीत गोविंद" भी राधा-कृष्ण के दिव्य प्रेम का अद्वितीय काव्य है।

बरसाना उत्तर प्रदेश के मथुरा जिले में स्थित है। निकटतम रेलवे स्टेशन मथुरा (≈45 km) है। दिल्ली से सड़क मार्ग से ≈170 km और 3-4 घंटे लगते हैं। NH-19 या यमुना एक्सप्रेसवे से सीधे मथुरा पहुँचकर बरसाना के लिए टैक्सी/बस ली जा सकती है। राधाष्टमी और होली पर विशेष भीड़ रहती है — अग्रिम बुकिंग आवश्यक है।

राधा रानी का सबसे बड़ा संदेश है — निःस्वार्थ प्रेम और समर्पण। उन्होंने कृष्ण से कभी कुछ नहीं माँगा, केवल प्रेम किया। उनकी भक्ति इतनी शुद्ध थी कि स्वयं कृष्ण उनके दास बन गए। यह सिखाता है कि सच्चा प्रेम बिना शर्त होता है — और जब हम बिना अपेक्षा भगवान से प्रेम करते हैं, तब भगवान स्वयं हमारे हो जाते हैं।